抽象的意义在于通过抽象能透过事物的表面现象抓住事物的本质。我们知道，任何事物都有它的现象和本质。现象是表面的形态和外部的联系，本质是指事物内在的性质和内在的联系。事物的现象往往不能正确地反映事物的必然规律，事物的本质则能反映事物的必然规律，但不易为人们直接感知。因此，我们要用科学抽象的方法来透过事物的现象获得它的本质，并用概念、原理、规律的形式描述它。
抽象是从感性认识出发，通过分析和比较，抽出共同点，撤开差异性的内容和联系，通过综合得出简单的、基本的规定的过程。分析、比较和综合是抽象的基础，没有分析、比较和综合就找不到事物的异同，也不能区分事物的本质属性和非本质属性。在抽象过程中，分析、比较和综合相互作用、相互渗透，抽象的具体过程也千差万别，但都包括如下基本过程：分离、提纯、简略。
